Des finales, mais pas de podiums individuels pour les Québécois à Glasgow

La délégation québécoise d’athlétisme a livré une belle bataille aux Jeux du Commonwealth en Écosse cette semaine. Malgré plusieurs présences en finale, aucun athlète de la province n’a réussi à monter sur le podium. Un bilan mitigé pour une équipe riche en promesses.  

Les Jeux du Commonwealth rassemblent une élite mondiale, mais dans un contexte moins strictement sélectif que les Jeux olympiques.

C’est en sachant cela qu’Audrey Leduc, Florence Caron et Jean-Simon Desgagnés se sont présentés à Glasgow cette semaine, chacun avec ses ambitions propres.

Leduc, une question de timing

Audrey Leduc arrivait en Écosse au terme d’une saison chargée. Championne canadienne en titre au 100 m et au 200 m depuis plusieurs mois, elle avait connu une belle progression depuis le début de l’année, notamment en remportant l’or au 200 m panaméricain en juin. Son passage à Edmonton il y a deux semaines (10,88 s au 100 m) suggérait qu’elle avait trouvé son rythme.

À Glasgow, pourtant, les conditions n’ont pas joué en sa faveur. Courant sous la pluie en finale du 100 m samedi, la Québécoise a terminé au 6e rang en 11,09 s. C’est loin de ce qu’elle voulait accomplir.

En entrevue après la course, elle a reconnu la déception : elle visait une médaille et aurait espéré passer sous la barre des 11 secondes. Mais elle avait aussi gardé les yeux tournés vers le 200 m, son épreuve de prédilection, où elle estimait pouvoir faire mieux.

La Néo-Zélandaise Zoe Hobb a remporté l’or en 10,93 s devant l’Anglaise Amy Hunt (10,98 s) et l’Australienne Torrie Lewis (10,99 s).

Caron, l’expérience avant tout

Florence Caron s’était imposée comme l’une des meilleures de sa discipline au Canada au cours des derniers mois. À Glasgow, elle s’était présentée en finale du 10 000 m face à un peloton où plusieurs coureuses avaient une expérience olympique.

Terminant au 13e rang en 32:59,51, Caron a livré une course honnête dans un contexte hautement compétitif. La Charlevoisienne considérait cette participation comme une étape importante de sa carrière, une occasion de se mesurer aux meilleures au monde.

L’Australienne Rose Davies a remporté l’épreuve en 31:39,32.

Desgagnés, si près du podium

Jean-Simon Desgagnés arrivait aux Jeux du Commonwealth avec un palmarès enviable : quatre titres canadiens consécutifs au 3000 m steeple. À Glasgow, il visait clairement une médaille.

Le Kenya a dominé l’épreuve, plaçant ses trois athlètes sur le podium : Edmund Serem (8:18,23), Simon Koech (8:18,59) et Leonard Bett (8:21,63). Desgagnés a terminé 5e en 8:25,43, à moins de trois secondes du bronze.

Après la course, le Québécois a reconnu qu’il aurait voulu mieux. Il sentait qu’il lui avait manqué cette petite étincelle finale pour rivaliser avec les meilleurs. Mais il s’était aussi montré réaliste : le champion du monde en titre, le Néo-Zélandais Geordie Beamish, a dû se contenter de la 4e place en 8:24,09.

Pour Desgagnés, cela signifiait que le calibre international était très relevé, et qu’il avait ce qu’il faut pour progresser vers les meilleures places.