Immersion en eau froide : bon ou mauvais ?

Plus vite on récupère d’une sortie d’entrainement, plus vite on est apte à enchaîner avec une autre séance intensive, propice à l’amélioration de nos performances. Mais les stratégies parfois recommandées favorisent-elles réellement la récupération ?

Une équipe scientifique australienne a dépouillé 52 études pertinentes et conclu qu’après un exercice intense, s’immerger dans l’eau froide ne restaure pas nécessairement la force musculaire ni la flexibilité davantage qu’un repos passif, mais a cependant un effet salutaire sur la puissance musculaire, les courbatures et l’impression subjective d’aptitude à l’effort. La formule idéale ?

Un bain bref (maximum 15 minutes) dans de l’eau plutôt froide (de 11 à 15 °C). Cet effet bénéfique se manifeste aussi après une séance de musculation, mais d’autres recherches indiquent que les gains de puissance musculaire sont alors moins substantiels. La stratégie du bain froid a encore plus d’effets intéressants quand il fait particulièrement chaud.

Moore, Emma et coll. (2022) Sports Medicine.