Méli-melons

L’été, quoi de plus satisfaisant que de mordre dans un bon melon juteux et parfaitement sucré ? Les melons se présentent dans une grande diversité de couleurs et de saveurs. Explorons ce qu’ils ont à nous offrir.

Melon d’eau

Au pays, on cultive le melon d’eau essentiellement en Ontario. Contrairement à ses compagnons melons, cette variété est non climactérique, c’est-à-dire qu’elle cesse de mûrir après sa cueillette. Nul besoin de la laisser poireauter trop longtemps sur votre comptoir. D’ailleurs, la tache jaune que vous apercevez sur votre melon n’est pas mauvais signe ; il s’agit plutôt de la partie qui était au sol alors que le fruit se gorgeait tranquillement de soleil. Connaissez-vous le melon d’eau à chair jaune ? Il est presque en tout point semblable à son homologue de couleur rouge, mais il est légèrement plus sucré, et son goût enrichi de notes florales. Cet été, grillez des tranches de melon d’eau sur le barbecue : un délice surprenant !

Melon miel

J’ai un faible pour le goût subtil et miellé du melon miel. Cousine des courges et des concombres, cette cucurbitacée est tout aussi polyvalente, puisqu’elle se cuisine en version sucrée comme salée. Son autre petit cousin, le melon Canary, à la pelure d’un jaune vibrant, possède une chair semblable à celle du melon miel, quoique souvent plus sucrée.

Cantaloup

Le cantaloup n’est pas en reste, avec sa pelure texturée et sa chair orangée. C’est le bêta-carotène qui lui donne cette couleur invitante, un précurseur de la vitamine A (celle-là même qui est présente dans les carottes et donne de bons yeux !). Pour les puristes de la langue française, sachez qu’on ne devrait pas prononcer le « p » final, étant donné qu’il est muet ; l’habitude de le prononcer serait une influence de l’anglais.

Trucs de consommation

Le melon étant constitué d’environ 90 % d’eau, il est important de le conserver au réfrigérateur quand il est coupé, de façon à éviter la prolifération bactérienne. Avant cela, vous pouvez l’entreposer à température ambiante, surtout s’il ne semble pas encore à point.

Avant de le découper en tranches ou en morceaux, prenez soin de bien le rincer à l’eau. Même si on ne consomme pas la pelure, il est possible de contaminer la chair du melon en le coupant.

Les melons captent facilement les odeurs. Il est donc préférable de les garder dans un contenant hermétique une fois coupés.

Comme un bon fromage, pour en apprécier davantage les saveurs, sortez votre melon du réfrigérateur une vingtaine de minutes avant de le déguster.

Top combos

Les melons sont les pros des combinaisons. Étant donné leurs saveurs variées, ils se marient étonnamment bien à toutes sortes d’aliments, qu’ils soient sucrés ou salés. Voici quelques combos à mettre au menu pendant la saison estivale.

• Melon miel et concombre : extra désaltérant
• Cantaloup et prosciutto : un classique
• Melon d’eau et radis : croquant et rafraîchissant
• Melon miel et Lillet (un apéritif d’origine bordelaise) : un cocktail tout en fraîcheur
• Melon d’eau et lime : étonnant et satisfaisant en accompagnement de tacos
• Melon d’eau et fromage feta ou halloumi : le sucré-salé par excellence
• Melon (de toutes sortes) et menthe : de quoi bonifier un pichet d’eau fraîche

Melon de Montréal

Connaissez-vous cette variété au nom particulièrement local ? Cultivé au Québec à la fin du XIXe siècle, il est ensuite tombé dans l’oubli… pour renaître de ses cendres dans les dernières années, en partie grâce à Bernard Lavallée, aussi connu comme Le nutritionniste urbain. Ce spécialiste de la nutrition lui a redonné ses lettres de noblesse, notamment en retraçant son histoire, mais également en commercialisant un ensemble de culture de ce fameux melon. Ressemblant à une grosse citrouille aplatie, le melon de Montréal cache une chair verte sucrée, juteuse et, paraît-il, très parfumée. Il était d’ailleurs fort populaire et même reconnu comme un produit de luxe au début des années 1900. Pourquoi a-t-il disparu ? Un peu comme toute bonne mode qui a une fin. Et parce que les principaux producteurs ont cessé de le faire pousser. Peut-être est-ce vous qui en remettrez la mode sur la table ?

Vitamine C

Comme plusieurs fruits et légumes, les melons sont de bonnes sources de vitamine C, mais pas tous de la même manière. Alors qu’une tasse de melon d’eau fournit environ 15 % de l’apport quotidien en vitamine C pour un adulte, vous en trouverez 40 % pour la même portion de melon miel, et jusqu’à 75 % en ce qui concerne le cantaloup !