Les vacances de course d’Isabelle en Barbade
Crédit Isabelle Leclerc
Question de se donner une bonne dose de chaleur, on est allé faire un tour à la Barbade à l’occasion du Run Barbados Marathon and Wellness Weekend et on vous le confirme… on ne pouvait pas mieux commencer notre hiver. On a combiné vacances et course dans un séjour bien au chaud, tantôt pieds nus dans le sable, tantôt espadrilles aux pieds sur le bitume.
Située à l’extrémité est de la mer des Caraïbes, la Barbade est une île festive, sécuritaire, propre, accueillante où on parle anglais. En prime : l’eau est potable partout et aucun animal dangereux ne vit ici. Seul élément déstabilisant : la conduite se fait à droite, la Barbade étant une ancienne colonie britannique. Et que dire de la gentillesse des Barbadiens et l’authenticité de la culture bajane… un réel coup de cœur!
Trois jours de course au rythme des Caraïbes
La 42e édition de Run Barbados se tenait sur trois jours au début du mois de décembre et proposait des épreuves de 5 km, 10 km, 21,1 km et 42,2 km. À cela s’ajoute une randonnée pédestre pour découvrir l’île, de même que l’incontournable Fun Mile du vendredi soir, une course déjantée où les déguisements, les accessoires lumineux, mais surtout le plaisir est à l’honneur. On oublie le chrono ici, on s’amuse.
N’étant pas habituée à courir à la grosse chaleur (31 degrés ressentis, ce n’est pas rien), on a pris le départ du 5 km samedi à l’heure de l’apéro. On a sillonné Bridgetown, son quartier historique et ses maisons coloniales. Il y avait beaucoup de gens qui nous encourageaient, on profitait de la brise de la mer à quelques mètres de nous… c’était juste magique. On a terminé la course sur la mythique plage Pebbles, sur le bord de la baie de Carlisle.
Ceux qui complétaient le demi et le marathon ont pris le départ à l’aube le dimanche matin, évitant ainsi la chaleur et l’humidité. À noter que les marathoniens doivent effectuer deux fois le trajet du demi, ce qui rend le défi mental un peu plus relevé.
Crédit Isabelle Leclerc
Le bonheur des vacances de course
Il y a vraiment quelque chose de spécial à courir dans le sud. On a aimé se laisser ébahir par la vue des palmiers, sentir la brise de la mer, danser sur la ligne de départ au son de la musique typique, manger son repas post-course assis dans le sable. On a savouré chaque moment.
On a rencontré lors de notre périple Kwasi Kessie, qui a complété 12 années de suite le marathon de New York. Il nous a mentionné que « Run Barbados est comme une célébration de son année de course. C’est la façon parfaite de clore la saison. » Pour sa part, Kayla Jeter, entraîneuse et marathonienne établie à Chicago, elle avoue que « Run Barbados est avant tout une occasion de s’imprégner de l’ambiance et de partager l’expérience avec des gens venus du monde entier, dans un décor absolument magnifique. »
Une île à découvrir
Les plages sont les coups de cœur incontestés de la Barbade. Eau turquoise, sable fin et blanc. On a droit à des paysages de cartes postales, peu importe où on pose notre regard. La côte est donne sur l’océan Atlantique, avec des vagues immenses qui sont parfaites pour les surfeurs aguerris. La côte ouest donne pour sa part sur la mer des Caraïbes avec un littoral un peu plus tranquille.
Mais la Barbade, ce n’est pas que ses plages. L’intérieur de l’île révèle une jungle luxuriante avec un climat légèrement plus frais. Voici quelques coups de cœur de notre voyage :
Andromeda Botanic Gardens
Situé sur la côte est, Andromeda Gardens est un magnifique jardin botanique où il fait bon marcher et ralentir. On retrouve sur cette terre de 8 acres plus de 600 espèces de plantes et un grand nombre de papillons. Amula de Everybody Yoga Bim y donne des leçons de yoga privées sur demande.
Baignade des chevaux de course
Une belle tradition à observer au lever du soleil. Les chevaux de course de la Garrison Savannah sont amenés à la plage Pebbles pour une petite session de nage. Certains parcourent plus d’un kilomètre dans l’eau.
Plage de Rockley
Notre préférée! Les vagues y sont parfaites, et on a aimé se balader sur le boardwalk juste à côté. Un bon nombre de boutiques et de buvettes se trouvent à proximité.
Le marché d’Oistins
Une aire de restauration improvisée bondée la fin de semaine. On trouve sur place des dizaines et des dizaines de grills qui font cuire une bonne variété de poissons et de fruits de mer.
Les rum shops
On en trouve plus de 1500 sur l’île. Ces petites buvettes rustiques typiquement bajanes proposent du rhum à la bouteille ou en dégustation jusqu’au petit matin.
Carnet de voyage
Vol
Air Canada offre un vol direct entre Montréal et Bridgetown jusqu’à cinq fois par semaine entre novembre et la mi-avril.
Hébergement
Le Coconut Court Beach Hotel à Christ Church est tout indiqué pour être sur le bord de la mer, tout en étant à distance de marche du quartier historique de Bridgetown.
Pour une option tout-inclus haut de gamme, le Wyndham Grand Barbados Sam Lords Castle est à privilégier.
Saveurs locales
Le QP Bistro est un restaurant qui mélange cuisine internationale et saveurs bajanes. Délicieux poissons et fruits de mer de la Barbade et groupe de musique sur place, mais c’est assurément la vue qui vole le spectacle.
Le Tapas Restaurant est un sympathique bistro du quartier Hastings, situé directement sur le boardwalk à proximité de la plage de Rockley. Les cocktails sont succulents.
L’auteure Isabelle Leclerc a été invitée par Barbados Tourism Marketing Inc.